作者: Elina (Ping) Fan
在美國大學裡，沒有像 K-12 學校那樣有「特殊教育」的概念。取而代之的是，透過像 504 計劃或《美國殘疾人法案》（ADA）下提供的便利措施 accommodations，支持有殘疾的學生。 504 計畫專為確保身心障礙學生能在包容的環境中與同儕共同學習而設計。這個計劃尤其常見於那些智力水平正常但面臨精神健康問題、視力障礙或聽力障礙等挑戰的學生。我個人在社區大學上學時有 504 計劃，它在我的學業旅程中是一棵救命稻草。它讓我克服了曾經看似無法克服的障礙，提供瞭如：考試和測驗的延時、單人考試房間、記筆記協助、輔助學習設備，甚至課堂錄音設備等工具。這些便利措施帶來了深遠的影響，將我的掙扎轉化為力量，為我的成功鋪平了道路。
從掙扎到力量
與殘疾共存，往往意味著應對一個不總是為你設計的世界。對我來說，這種挑戰極其個人化，因為我必須在我的病情和我的理想之間尋找平衡。從高中過渡之後，我常常懷疑自己是否能承受大學生活的挑戰。然而，在神凡事都能，正是這些掙扎點燃了我決心的火焰。爭取便利措施的過程本身就是一門學習體驗。為了獲得這些支持，我必須提供醫生的診斷，填寫表格，提交高中時的個別化教育計劃（IEP），並定期與輔導員會面，以確保我的需求得到認可。儘管這個過程可能令人望而生畏，但它教我懂得了我自我倡導 （self-advocacy) 的價值—一種重要溝通技能，這項技能不僅在學術上，還在生活上繼續賦予我力量。例如，延長的考試時間讓我能以自己的節奏處理訊息，而錄製的講座讓我在快節奏的課程中也不會錯過重點……這些小調整都為我集中於潛力而不是限制創造了條件。
我的大學之路
在休士頓社區大學（HCC），我的旅程充滿挑戰。但正是這些挑戰成為了邁向成長與成就的墊腳石。我獲得了心理學的副學士學位，克服了曾經看似無法跨越的障礙。儘管經歷了無數掙扎，我拒絕讓我的殘疾定義我。相反，我使用可用的工具將我的目標變為現實。
剛上大學時，我是兼職學生，僅在2023年春季選了一門課。這樣的漸進方式讓我有時間適應新的環境。隨著時間的推移，我建立了信心，選了更多的課程，最終達到了每學期全時間上學並同時兼職工作的高峰期。那是一個充滿挑戰的階段，但它展現了我的韌性。
在此期間，我的便利措施輔導員貝基·豪瑞博士在鼓勵我保持參與中起到了關鍵作用。她鼓勵我加入學生活動，甚至幫我找到了兩個榮譽協會 (Honor society) 中的位置。這些成就不僅是里程碑，更是對我走了多遠、能成就多少的證明。
韌性的作用
我在旅程中學到的是，大學既不是天生容易的，也不是不可能的——它取決於你的心態和適應力。例如，和專業相關的課程往往有更嚴格的評分和更高的期望。在這些情況下，我的 504 計畫為我提供了支持，讓我能夠迎接這些挑戰。它給了我使用PPT講義的權限，與教授討論我的進步的機會，以及替代傳統考試方式（如電腦答題卡）的機會 (因為很難填對位置）。這些便利措施在創造公平競爭環境中扮演了關鍵角色。在學業之外，我還學會了擁抱那些曾經阻礙我的困難。我的掙扎變成了一股堅韌的源泉，教會了我堅持和韌性。與殘疾共存帶來了獨特的挑戰，但它也提供了成長和自我發現的機會。取得學位不僅僅是一項學術成就—更是我能夠在逆境中茁壯成長的見證。
對未來學生的建議
對於面臨類似掙扎的人，我必須強調尋求資源和為自己需求倡議的重要性。在上第一堂課之前，聯絡學校的諮商和殘障服務部門，與顧問和輔導員會面，以確保你擁有成功所需的便利措施。一開始可能看起來令人不知所措，但當你看到它打開的機會時，你會發現努力是值得的。
請記住，生活可能會提出獨特的挑戰，但這些障礙可以成為堅韌和成功的基礎。我的故事證明了憑藉決心、支持和正確的工具，即使是最艱難的障礙也可以克服。如果我能實現我的目標，我相信其他人也可以—無論他們面臨什麼挑戰。
最終，生活在於在掙扎中找到力量，在堅持中找到目標，在每一步中找到希望。相信過程，相信願意幫助你的人，相信你自己。在時間、支持和信念中—無論是對上帝、自己或周圍的人—任何事情皆有可能。